镍是一种银白色、有光泽的金属，属于过渡金属系列。镍的得名可以追溯到瑞典矿物学家阿克塞尔•弗雷德里克•冯•克朗斯提（Axel Frederic von Cronstedt），在1751年，他将瑞典语中的“kopparnickel”（中文为铜镍）一词缩略后而得到这一名称。由于镍的外观类似铜矿，因此该词本意为红砷镍矿，是当时矿工门所使用的一句粗俗用语。

 

镍具有可塑性和可焊接性，并且其耐腐蚀性能也十分优异。此外，镍为铁磁性金属并且可以十分容易地对其进行抛光处理。

 

在正常温度下，镍能够抵抗盐水、非氧化性酸、碱和许多有机物质的侵蚀。